Питомник хищных птиц заповедника «Галичья гора» (ВГУ) работает с 1990 года. Основным направлением деятельности является восстановление популяций редких видов хищных птиц путем реинтродукции в природу выращенных в неволе молодых особей. Выпускать слетков соколов-балобанов, рожденных в питомнике, мы начали с 1990 года. Всего выпущено уже более 140 особей.

Кроме основной задачи, питомник заповедника «Галичья гора» прилагал усилия для популяризации положительного отношения населения к хищным птицам. Постоянно проводятся экскурсии, лекции, выпускаются телевизионные передачи. В результате получилось наладить лояльные отношения даже с такими негативно настроенными «организациями» как голубеводы, которые сейчас вполне терпимо относятся к редким видам хищных птиц. Более того, они не только перестали отстреливать их, а даже передают нам сведения о встречах интересующих нас видов.

Особо хочется рассказать о соколиной охоте. Возросшая популярность ее, кроме общей положительной тенденции, имеет некоторые негативные моменты, такие как браконьерство, контрабанда и нелегальная торговля. На наш взгляд, наиболее эффективным методом борьбы с этим было бы удовлетворение спроса на некоторые виды ловчих птиц за счет разведения их в неволе, как это и делается во всем мире.

В течение нескольких лет мы экспортировали часть разведенных соколов за границу, что помогало нам компенсировать затраты на функционирование питомника и проведение реинтродукционных работ. Проданные нами сокола вполне удовлетворяют запросам иностранных сокольников и увеличение объемов их экспорта, несомненно, уменьшило бы пресс браконьерства на дикие популяции и снизило масштабы контрабанды.

Контроль экспорта наших соколов проводится достаточно серьезный: по требованию МПР РФ все сокола метятся несъемными кольцами (в 12-дневном возрасте), процесс отправки контролируется специалистами-орнитологами, ветеринарами и спецслужбами. В год мы экспортируем 18-26 птиц (к примеру, Германия вывозит 200-600 птиц).